De naam Graaf Engelbertlaan herinnert aan een van de bekendste edelen uit de geschiedenis van Breda: Graaf Engelbert van Nassau. Hij en zijn nazaten hebben grote invloed gehad op de ontwikkeling van Breda en de regio, en hun naam leeft tot op de dag van vandaag voort in straten, gebouwen en monumenten.
Ligging
De Graaf Engelbertlaan vormt een belangrijke verkeersroute in Breda, aan de rand van Princenhage. De laan verbindt verschillende wijken en is tegenwoordig een drukke verkeersader, in de volksmond de zuidelijke rondweg genoemd, maar draagt nog altijd de naam van een middeleeuwse machthebber die nauw verbonden was met Breda.
Herkomst van de naam
De naam verwijst naar Graaf Engelbert II van Nassau (1451–1504), heer van Breda sinds 1475, die samen met zijn voorgangers en nazaten het Huis Nassau stevig in Breda verankerde. Hij resideerde op het Kasteel van Breda en stond bekend als een vooraanstaand ridder, diplomaat en landheer. Onder zijn bewind bloeide Breda als residentiestad en groeide het uit tot een belangrijk politiek en cultureel centrum.
Wist u dat Graaf Engelbrecht II samen met zijn vrouw Anna van Polanen in de Grote Kerk van Breda begraven ligt, in een van de bekendste grafmonumenten van Nederland? Dit praalgraf is een vroeg voorbeeld van renaissancistische kunst in ons land.
Bij Raadsbesluit van 27 juni 1939 en B&W van 16 februari 1972 is de naam Graaf Engelbrechtlaan vastgesteld.
Engelbert of Engelbrecht?
Gerard Otten, schrijver van het boek ‘De straten van Breda’ stuurde mij desgevraagd uitleg over de twee verschillende benamingen:
“De naam van deze graaf kun je op twee manieren spellen: Engelbrecht en Engelbert. Engelbrecht is eigenlijk de Duitse en Nederlandse spelling, Engelbert (spreek uit: Engelbèèr) de Franse. Onze graaf zal zichzelf aan het Franstalige hof van de Boergondiërs Engelbert genoemd hebben, op zijn Frans.
In de wat oudere literatuur wordt de graaf meestal aangeduid met zijn Franse naam Engelbert, vandaar ook het Engelbert van Nassauplein in de Baronielaan (1905) en de naam Graaf Engelbertlaan voor de Zuidelijke Rondweg (1939). De naam Graaf Engelbrechtlaan voor de Zuidelijke Rondweg is dus technisch gezien onjuist, maar ik kan het niemand kwalijk nemen.”
