Van 3 oktober tot en met 20 december 2026 staat in het Princenhaags Museum het werk van de in Breda geboren beeldhouweres Gra Rueb (1885-1972) centraal. De tentoonstelling De Beeldhouwer(es) Gra Rueb – Een moderne verschijning in het kunstleven laat zien hoe bijzonder haar keuze voor de beeldhouwkunst was.
Gra Rueb: een moderne verschijning
‘De vrouwelijke beeldhouwer, de beeldhouweres, is een moderne verschijning in het kunstleven.’ Dat schreef Cornelis Veth in zijn biografie over Gra Rueb. Het boek verscheen in 1945 ter gelegenheid van haar 60e verjaardag.
In de tijd waarin Rueb haar carrière begon, was een vrouw als beeldhouwer nog zeer ongebruikelijk. Tekenen, aquarelleren en borduren werden gezien als passende bezigheden voor vrouwen. Het zware werk van boetseren en het bewerken van hout en steen vond men veel minder geschikt.
Toch koos de in Breda geboren Rueb bewust voor dit vak. Zij behoorde rond 1900 tot de kleine groep vrouwelijke beeldhouwers. Andere bekende uitzonderingen waren Camille Claudel en Saar de Swart.
Van Breda naar Parijs
Gra Rueb kreeg dankzij haar afkomst de mogelijkheid om bij gerenommeerde kunstenaars te studeren. In 1911 ging zij in Den Haag in de leer bij Toon Dupuis. Vier jaar later vertrok zij naar Parijs.
Daar studeerde Rueb bij Antoine Bourdelle, een leerling van de beroemde beeldhouwer Auguste Rodin. Na haar terugkeer in Nederland vestigde zij zich definitief in Den Haag. Daar ontwikkelde zij zich verder en bouwde zij aan een succesvolle carrière.
Rueb zag haar beroep als een kwestie van daadkracht en volharding. Volgens Veth wilde zij niet alleen dromen over kunst, maar vooral werken en haar vak daadwerkelijk uitoefenen.
Gra Rueb kreeg belangrijke opdrachten
Het werk van Gra Rueb werd tijdens haar leven hoog gewaardeerd. Zij kreeg opdrachten voor portretten van leden van het koningshuis en maakte verschillende monumenten.
Enkele bekende werken zijn het monument voor H.C. Verbraak in Bandung uit 1921, De Turfschipper in Breda uit 1926, de Olympische groet in Amsterdam uit 1928 en Hansje Brinker in Spaarndam uit 1950.
Daarmee liet Rueb haar beelden niet alleen in musea zien. Haar werk kreeg ook een plaats in de openbare ruimte.
Dieren waren een belangrijk onderwerp
Op tentoonstellingen oogstte Gra Rueb vooral waardering met haar dierfiguren. Haar beelden zijn expressief en vaak gestileerd. Vogels vormden een belangrijk onderdeel van haar oeuvre.
Zo maakte zij beelden van onder meer mussen, parkieten, uilen en eendjes. De dieren ogen krachtig, maar kunnen tegelijkertijd een aandoenlijke uitstraling hebben.
Een aantal dierplastieken werd uitgevoerd bij keramiekfabriek Goedewaagen in Gouda. Ook haar bronzen herten kregen een bijzondere plek. Deze werken zijn opgenomen in de collecties van onder meer het Kunstmuseum Den Haagen het Kröller-Müller Museum.
Tentoonstelling in Princenhaags Museum
De tentoonstelling in het Princenhaags Museum brengt het verhaal van Gra Rueb opnieuw onder de aandacht. Haar ontwikkeling als beeldhouweres, haar bijzondere positie als vrouwelijke kunstenaar en haar veelzijdige oeuvre komen daarbij samen.
Voor Princenhage en Breda is de tentoonstelling extra interessant. Gra Rueb werd immers in Breda geboren en groeide uit tot een beeldhouweres met een omvangrijk en veelzijdig oeuvre.
Wie meer wil weten over haar leven en werk kan ook terecht op de website Gra Rueb. Daar is uitgebreide informatie over de Bredase beeldhouweres te vinden.
Praktische informatie
Tentoonstelling: De Beeldhouwer(es) Gra Rueb – Een moderne verschijning in het kunstleven
Periode: 3 oktober tot en met 20 december 2026
Locatie: Princenhaags Museum, Haagweg 334, Breda
Entree: € 5,00
Vrienden van het museum: gratis
De tentoonstelling biedt een mooie gelegenheid om kennis te maken met het werk en leven van Gra Rueb. Zeker voor liefhebbers van kunst, geschiedenis en Breda is dit een bijzondere tentoonstelling.
